Eine finanzielle Verpflichtung von historischem Ausmaß
Der Bau einer völlig neuen Generation schwer bewaffneter Kampfschiffe wird Washington in eine gewaltige, bislang nicht eingeplante Finanzverpflichtung zwingen. Der Entwurf sieht eine Flotte von fünfzehn Schiffen vor, die den Namen von Präsident Donald Trump tragen sollen – und laut offiziellen Schätzungen soll das ganze Vorhaben unglaubliche 275 Milliarden Dollar kosten. Damit hat sich dieser ehrgeizige Plan sofort einen Platz unter den teuersten Marineprogrammen der gesamten amerikanischen Geschichte gesichert.
Um diese astronomische Summe richtig einordnen zu können, lohnt sich ein Blick auf das Flaggschiff selbst. Dessen Preis soll auf 23,4 Milliarden Dollar klettern – ein Betrag, der selbst die inflationsbereinigten Baukosten der USS Gerald Ford mühelos übertrifft. Der bislang größte Flugzeugträger der Welt kostete im Jahr 2008 rund 13,3 Milliarden Dollar. Jedes weitere Schwesterschiff dieser neuen Klasse soll den amerikanischen Steuerzahler anschließend etwa 18 Milliarden Dollar kosten.
Enorme Feuerkraft am Horizont
Der Präsident stellte dieses hochentwickelte Rüstungsprogramm erstmals Ende Dezember vor und benannte die neue Schiffsklasse kurzerhand nach sich selbst. Ein aktives Kriegsschiff nach einem amtierenden Staatsoberhaupt zu benennen ist ein deutlicher Bruch mit den gängigen Traditionen des Weißen Hauses. Solche Ehrungen werden nämlich üblicherweise erst Staatsmännern zuteil, die ihr Amt bereits endgültig niedergelegt haben.
Die geplanten Kolossen mit Nuklearantrieb sind darauf ausgelegt, über ein schier vernichtendes Waffenarsenal zu verfügen. Aus den technischen Eckdaten geht hervor, dass die Flotte mit den modernsten Technologien unserer Zeit ausgestattet werden soll:
- Elektromagnetische Kanonen (Railguns) sowie gerichtete Energielaser.
- Fortschrittliche Hyperschallwaffensysteme.
- Hochmoderne Luftabwehr und Lenkraketen, die nukleare Sprengköpfe tragen können.
Obwohl diese neuen Schiffe die heutigen amerikanischen Kreuzer und Zerstörer in ihrer Größe weit in den Schatten stellen werden, erreichen sie in der Gesamtmasse dennoch nicht die Werte der legendären Iowa-Klasse. Jene Schlachtschiffe bildeten das Rückgrat der Marine, bevor sie in den Neunzigerjahren endgültig außer Dienst gestellt wurden.
Aufholen gegenüber dem strategischen Rivalen
Vertreter des amerikanischen Verteidigungsministeriums räumen derzeit offen ein, dass die Vereinigten Staaten gegenüber China in der Gesamtgröße ihrer Kriegsflotte zurückgefallen sind. Aktuelle Analysen verweisen auf die wachsende Besorgnis militärischer Strategen angesichts des rasanten Tempos der chinesischen Schiffbauindustrie.
Die massive Investition in gigantische Kampfschiffe soll genau diese strategischen Bedenken abschwächen und das Kräfteverhältnis wieder ausgleichen. Ob der amerikanische Kongress einem derart schwindelerregenden Budget letztlich zustimmen wird, bleibt jedoch völlig offen. Die entscheidende Debatte über diesen Vorschlag steht im Parlament noch bevor.
Ein harter Konflikt um finanzielle Prioritäten
Der schiere Umfang der vorgeschlagenen Investition wird unweigerlich eine heftige Diskussion über die künftige Ausrichtung der amerikanischen Verteidigungsausgaben entfachen. Langfristige Planungsanalysen der Marine zeigen nämlich, dass nahezu die Hälfte aller künftigen Schiffbaumittel auf U-Boote entfallen soll. Das spiegelt den wachsenden Stellenwert verdeckter Unterwasseroperationen im militärischen Denken deutlich wider.
Kritiker dieses gigantischen Projekts werden daher mit hoher Wahrscheinlichkeit einwenden, dass die Bereitstellung von Hunderten Milliarden Dollar für eine neue Schlachtschiffflotte ein enormes finanzielles Risiko darstellt. Das Geld könnte an anderer Stelle empfindlich fehlen – zulasten anderer unverzichtbarer Prioritäten wie U-Boote, moderne Fregatten, kleinere Zerstörer und die dringend notwendige Erneuerung der bestehenden Seestreitkräfte.
